Fot. Mateusz Stępień
US Open to jeden z czterech Wielkich Szlemów w tenisie, rozgrywany co roku w Nowym Jorku na kortach USTA Billie Jean King National Tennis Center. Turniej trwa 15 dni i przyciąga miliony widzów z całego świata. Żeby w pełni czerpać z oglądania, czy to na miejscu, czy przed ekranem, warto rozumieć, jak zbudowany jest harmonogram, jak działają sesje biletowe i w jakim formacie rozgrywane są poszczególne mecze. To wiedza, która robi realną różnicę w odbiorze całego turnieju.
US Open to turniej rozgrywany systemem pucharowym przez 15 dni. W głównym losowaniu bierze udział pięć konkurencji jednocześnie: singiel mężczyzn, singiel kobiet, debel mężczyzn, debel kobiet oraz mikst. W singlu startuje po 128 zawodników w każdej drabince, aby wygrać tytuł, trzeba pokonać siedmiu kolejnych rywali bez jednej porażki.
Rozstawienie obejmuje 32 najlepszych graczy według rankingu światowego. Ich pozycje w drabince są rozmieszczone tak, by najwyżej sklasyfikowani zawodnicy nie mogli spotkać się wcześniej niż w trzeciej rundzie. Taki układ zapewnia, że fazy finałowe faktycznie koncentrują najlepszych.
Typowy harmonogram dwutygodniowego turnieju wygląda następująco: dni 1-3 to pierwsza runda, dni 4–5 to druga runda, dni 6-7 to trzecia runda (zazwyczaj przypadająca na weekend Święta Pracy w USA), dni 8-9 to 1/8 finału, dni 10-11 to ćwierćfinały, dni 12-13 to półfinały, a dni 14-15 obejmują finały, najpierw kobiet, potem mężczyzn.
Największą zmianą w oglądaniu US Open w ostatnich latach jest dostępność transmisji z każdego kortu. Serwis streamingowy HBO Max to platforma, która oferuje transmisje na żywo ze wszystkich 16 kortów turniejowych jednocześnie. Poza meczami na żywo dostępne są pełne powtórki spotkań, konferencje prasowe zawodników oraz komentarz w wielu językach. To rozwiązanie szczególnie cenione przez tych, którzy chcą śledzić kilka meczów równolegle lub wrócić do spotkania, które przegapili.
Ostatnio coraz więcej serwisów łączy transmisje sportowe z dodatkowymi funkcjami dla kibiców. Niektóre platformy oferują możliwość typowania wyników bezpośrednio podczas oglądania meczu. Dla fanów tenisa, którzy chcą pogłębić swoje zaangażowanie w turniej, zakłady na tenis stanowią naturalną formę uczestnictwa, poza samym śledzeniem wyników umożliwiają analizowanie przebiegu spotkania z jeszcze większą uwagą. Warto wiedzieć, że tego rodzaju opcje są dostępne zarówno przed meczem, jak i w trakcie jego trwania, co zmienia perspektywę na każdą wymianę i każdy set.
Format gry różni się w zależności od konkurencji. Singiel mężczyzn rozgrywany jest do trzech wygranych setów (best-of-five), natomiast singiel kobiet i wszystkie konkurencje deblowe są rozgrywane do dwóch wygranych setów (best-of-three).
Przy stanie 6:6 w każdym secie rozgrywany jest tiebreak. W secie decydującym, trzecim w przypadku kobiet i deblu lub piątym w przypadku mężczyzn, obowiązuje tiebreak do 10 punktów z przewagą dwóch oczek, a nie standardowy do 7. To zasada charakterystyczna dla US Open, wyróżniająca go spośród innych Wielkich Szlemów.
Obowiązują też ścisłe reguły dotyczące tempa gry. Zawodnicy mają 60 sekund od wejścia na kort do spotkania przy siatce i rzutu monetą. Między punktami działa zegar 25-sekundowy; jego przekroczenie skutkuje ostrzeżeniem lub utratą punktu. Zasady te mają bezpośredni wpływ na długość spotkań i rytm całego dnia turniejowego.
Bilety na US Open sprzedawane są według sesji, a nie według całego dnia. Oznacza to, że bilet na sesję dzienną nie uprawnia do wejścia na sesję nocną; to dwie oddzielne wejściówki, które trzeba kupić osobno. Sesja dzienna zaczyna się zazwyczaj o godzinie 11:00, nocna zaś o 19:00.
Na kortach głównych, Arthur Ashe Stadium i Louis Armstrong Stadium, mecze nocne są osobno zaplanowane i często obejmują spotkania z udziałem czołowych zawodników. Bilety na Ashe są najdroższe i najbardziej pożądane, zwłaszcza na mecze finałowe i półfinałowe. Gruntowne The Grandstand oraz mniejsze korty wewnętrzne są dostępne na podstawie biletów ogólnych, bez przypisania do konkretnego miejsca.
Oficjalna sprzedaż odbywa się przez Ticketmaster, ale popularne są również platformy odsprzedaży takie jak StubHub. Ceny na rynku wtórnym znacznie rosną w miarę zbliżania się do faz finałowych turnieju, więc planowanie z wyprzedzeniem, szczególnie jeśli zależy nam na konkretnym meczu lub zawodniku, jest po prostu opłacalne.
Centrum tenisowe USTA mieści łącznie 16 kortów turniejowych. Na szczycie hierarchii stoi Arthur Ashe Stadium, największy stadion tenisowy na świecie, mogący pomieścić ponad 23 000 widzów. Poniżej jest Louis Armstrong Stadium z wysuwanym dachem, który pozwala grać przy deszczu. Trzecia scena to The Grandstand, a pozostałe korty zewnętrzne dostępne są dla posiadaczy biletów ogólnych.
Bilety ogólne na korty zewnętrzne to jedno z najlepszych rozwiązań dla kibiców, którzy chcą oglądać tenis z bliska, bez przepłacania. W pierwszych rundach na tych kortach rozgrywane są mecze z udziałem rozstawionych zawodników, co daje możliwość zobaczenia czołowych tenisistów na wyciągnięcie ręki.
Znajomość struktury US Open, od formatu drabinki przez zasady sesji biletowych po dostępność transmisji, pozwala lepiej zaplanować oglądanie i wyciągnąć z turnieju maksimum. Niezależnie od tego, czy chodzi o wizytę na miejscu w Nowym Jorku, czy śledzenie transmisji ze wszystkich 16 kortów z domu, świadome podejście do harmonogramu naprawdę się opłaca.
